簡單的說，音叉在壓電晶體激勵下產生機械振動，這種振動具有一定的頻率和振幅。當音叉被液體或固體浸沒時，音叉的振動頻率和振幅將發生變化。這個頻率變化由電子線路檢測出來并輸出一個開關量。
音叉式料位開關的工作原理是通過安裝在音叉基座上的一對壓電晶體使音叉在一定共振頻率下振動。當 音叉料位開關 的音叉與被測介質相接觸時，音叉的頻率和振幅將改變， 音叉料位開關 的這些變化由智能電路來進行檢測，處理并將之轉換為一個開關信號。
音叉式料位開關是一種新型的料位開關。它是利用音叉振動的原理設計制作的。它是在音叉式料位開關的感應棒底座，透過壓電晶片驅動音叉棒，并且由另外一壓電晶片接受振動訊號，使振動訊號得以循環，并且使感應棒產生共振。當物料與感應棒接觸時，振動訊號逐漸變小，直到停止共振時，控制電路會輸出電氣接點信號。由于感應棒感度由前端向后座依次減弱的自然原理，所以當桶槽內物料與桶周圍向上堆積，觸及感應棒底座〈后部〉或排料時，均不會產生錯誤訊號。